Une merveilleuse plante pousse à Mayotte. Venue d’Asie, l’ylang-ylang fleurit plusieurs fois par an, déployant ses bouquets d’étoiles jaunes à l’odeur forte et enivrante. Chaque arbre peut produire jusqu’à 5 kg de fleurs. Elles sont utilisées en parfumerie, on en extrait le parfum par distillation pour obtenir une huile essentielle. Le nom d’Ylang-ylang signifie « fleur des fleurs » en philippin. La distillation des fleurs fraîches est réalisée à l’aide d’un alambic. L’eau est chauffée et les fleurs sont ajoutées au fur et à mesure. Le liquide obtenu, de couleur jaune, a un bouquet complexe à la fois floral et épicé. A Mayotte, 80 % de la production est exportée. On retrouve l’ylang-ylang dans nombre de parfums mondialement réputés : J’adore de Dior, le N°5 de Chanel, Samsara de Guerlain, Loulou de Cacharel… Son odeur un peu animale évoque une jungle luxuriante et a un aspect « solaire » qui rappelle les tropiques. L’ylang-ylang est utilisé en aromathérapie pour ses vertus sédatives et aphrodisiaques. En Asie, on en trouve sous forme d’arôme dans les confiseries et dans les glaces !
